Il semble paradoxal d'entendre que les amitiés féminines sont souvent malsaines au point d'induire le stress et la dépression parce qu'en général, par rapport à leurs homologues masculins, les femmes sont plutôt considérées comme des êtres relationnels, empathiques et intuitifs.
Risque de stress vs empathie
Cependant, contrairement aux avantages largement plébiscités sur le fait d'avoir une nature empathique, l'un des inconvénients de cette vertu particulière est le risque d'attribuer trop de sens aux actions et aux paroles des autres parce que le risque que cela représente pour la survie d'une amitié croît de façon exponentielle lorsque le sens de cette empathie prend une position négative. De même, parce que les femmes ont tendance à accorder beaucoup d'importance à la compréhension intuitive dans les amitiés et les relations, une articulation claire des besoins personnels et une discussion quant aux problèmes quand ils se posent n'est rarement, voire jamais articulée, tout simplement parce qu’ «il ou elle devrait le savoir ».Des livres mêmes publiés sur le sujet
Des livres ont été publiés ces dix dernières années concernant le témoignage d'histoires réelles et aider et conseiller les femmes à maintenir des amitiés féminines. L'un d'entre eux est intitulé "The friend who got away: twenty women’s true-life tales of friendships that blew up, burned out, or faded away" (L'amie qui s’est enfuie : vingt histoires d’amitiés féminines qui ont explosé, se sont consumées ou se sont évaporées), c'est révélateur de l'ampleur des problèmes des amitiés féminines.Pression féminine
Depuis l'avènement du féminisme à la fin du 18e siècle, alors que la promesse de solidarité féminine semblait être une condition préalable à la défense des droits des femmes, cette solidarité est restée quelque peu insaisissable. Plus étrangement, un certain nombre d'universitaires féministes a soutenu que ce sont souvent d'autres femmes qui perpétuent les stéréotypes de genre dans la société. Ces femmes peuvent être nos mères, nos sœurs et nos amies. Ce renforcement des stéréotypes de genre est souvent inconsciemment fait à travers des commentaires apparemment innocents et des suggestions amicales. Par exemple, une mère peut accorder plus d'importance au look et aux manières de sa fille qu’à son intelligence.Une amie bien intentionnée peut aussi prétendre que faire le premier pas dans une situation romantique est une grosse erreur et par la suite vous juger ou colporter des ragots si vous choisissez d'ignorer ses conseils avisés.
Les femmes ont tendance à juger leurs congénères plus sévèrement, et les valeurs sur lesquelles repose ce jugement sont souvent enracinées dans des idées misogynes. Toutefois, la recherche a également démontré que la concurrence chez les femmes diminue avec l'âge. Les femmes ménopausées ont tendance à être plus coopératives avec leurs pairs que leurs homologues plus jeunes.
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